Deux chercheurs allemands lauréats du Prix Louis-Jeantet de médecine 2013

 

Peter Hegemann et Georg Nagel ont reçu conjointement l’un des deux Prix Louis-Jeantet de médecine 2013 pour leur découverte de canaux ioniques qui peuvent être activés par la lumière. Ils utiliseront les gains pour poursuivre leurs recherches sur les protéines impliquées dans ce mécanisme de photo-activation.

Peter Hegemann, directeur du laboratoire de biophysique expérimentale à l’Université Humboldt de Berlin, a montré que des protéines photosensibles (les rhodopsines) contrôlaient les mouvements d’une algue verte microscopique : Chlamydomonas reinhardtii. Celle-ci ne se déplace que sous l’effet de la lumière. Georg Nagel, professeur au département de biophysique et physiologie végétale moléculaire à l’Université de Wurztbourg (Bavière), a démontré que les rhodopsines de microorganismes, tels que l’algue verte, pouvaient être transférées dans des cellules animales, où elles assurent correctement leur fonction. Ils ont ainsi pu mettre à jour une propriété remarquable des canaux ioniques: ceux-ci peuvent être activés par la lumière et, dès lors, être utilisés pour étudier les circuits neuronaux in vitro et in vivo avec une précision jusqu’alors inconnue.

Les deux chercheurs ont ainsi été à l’origine de l’émergence d’une nouvelle discipline, l’optogénétique, qui permet d’aborder sous un angle entièrement nouveau le traitement de certaines maladies notamment neurologiques.

La Fondation Louis-Jeantet est une fondation basée à Genève (Suisse) ayant pour but de faire avancer la médecine en soutenant la recherche biomédicale. Depuis 1986, elle soutient l’excellence de la recherche européenne avec l’un des prix les mieux dotés du continent. La cérémonie de la remise du prix se déroulera le mercredi 17 avril 2013 à Genève. Elle récompensera également Michael Stratton, pour l’ensemble de ses travaux visant à élucider les causes génétiques des cancers humain. Il a en particulier révélé que des mutations du gène BRAF étaient présentes dans 60% des cas de mélanome, ce qui a conduit à l’élaboration de nouveaux traitements.

 

Pour en savoir plus, contacts :

– Site internet de la Fondation Louis-Jeantet (en français) : http://www.jeantet.ch/
– Site internet de l’Institut de biologie de l’Université Humboldt de Berlin (en allemand) – http://www.biologie.hu-berlin.de/
– Angela Piater, Secrétariat de l’Institut de biologie de l’Université Humboldt de Berlin – tél. : +4930 2093 8830 – email : Angela.Piater@rz.hu-berlin.de
– Site internet du département de botanique de l’Université de Wurtzbourg (en anglais) – http://www.botanik.uni-wuerzburg.de/en/home/
– Prof. Georg Nagel, Département de botanique, Université de Wurtzbourg – tél. : tél. : +49 931 31 86 143 – email : georg.nagel@botanik.uni-wuerzburg.de

Sources :

« Revolution mit Licht und Genen », article du Tagesspiegel – 01/02/2013

 

Rédacteurs :

Louis Thiebault, louis.thiebault@diplomatie.gouv.fr – https://www.science-allemagne.fr