Garantir l’approvisionnement en terres rares
Les terres rares [1] sont des matières premières stratégiques pour les pays fabricants des produits technologiques et de surcroît nécessaires en Allemagne pour la production de produits de qualité « Made in Germany ». Ces métaux représentent en effet 9% de la valeur des matières premières importées en Allemagne.
Lutécium sublimé et sous une modification dendritique pur à 99,995% placé à côté d’un cube d’un centimètre d’arête de lutécium (99,9%) refondu à l’arc
Crédits : Alchemist-hp, www.pse-mendelejew.de
La Ministre fédérale de l’enseignement et de la recherche, Johanna Wanka, souhaite maintenir une R&D intensive dans le domaine des hautes technologies afin de garantir la maîtrise de la production sur le long terme. De plus, elle souhaite également orienter l’Allemagne vers une indépendance en termes d’importations de matières premières stratégiques.
Dans cette optique, le Ministère fédéral de l’enseignement et de la recherche (BMBF) a démarré le programme de recherche « r4 – Technologies innovantes pour l’utilisation efficace des ressources – La recherche au service de l’approvisionnement en matières premières stratégiques » (r4 – Innovative Technologien für Ressourceneffizienz – Forschung zur Bereitstellung wirtschaftsstrategischer Rohstoffe). Celui-ci, annoncé dès 2012 (voir BE Allemagne 588), vient compléter les programmes r2, r3 (voir BE Allemagne 588) pour lesquels le BMBF investira encore 60 millions d’euros d’ici à 2018.
Un des buts de cette orientation stratégique est de garantir et d’augmenter la disponibilité des matières premières pour l’industrie allemande, ainsi r4 vise le développement de nouvelles méthodes d’extraction et de traitement des matières premières minérales non énergétiques, et en particulier mettre l’accent sur le recyclage. Enfin, des projets de prospections sont menés en parallèle sur le territoire allemand (voir BE Allemagne 598).
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[1] Les terres rares sont des éléments métalliques (ex : scandium, yttrium, lutécium) aux propriétés chimiques, physiques et magnétiques particulières. Ils sont fondamentaux pour la fabrication d’appareils électroniques comme les téléviseurs ou les ordinateurs, mais aussi les transformateurs électriques et les éoliennes. Malgré ce que suggère leur appellation, ils peuvent être relativement abondants et la Chine assure aujourd’hui 95% de la production mondiale. C’est surtout leur extraction qui représente parfois un défi et celle-ci peut s’accompagner d’impacts environnementaux non négligeables (voir BE Allemagne 598).
Pour en savoir plus, contacts :
– Directives et mesures du programme r4 (en allemand) – 17/07/2013 – http://www.bmbf.de/foerderungen/22528.php
– « 200 millions d’euros pour la recherche sur les matières premières minérales non énergétiques », BE Allemagne n° 588 – 26/10/2012 – http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/71311.htm
– « Lancement du programme de recherche « r3 » pour une utilisation plus efficace des ressources, BE Allemagne n° 588 – 26/10/2012 – http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/71312.htm
– « Prospection de gisements de métaux et terres rares en Saxe », BE Allemagne n° 598 – 23/01/2013 – http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/72034.htm
– « Terres rares : précieuses mais polluantes ! », BE Allemagne n° 598 – 23/01/2013 -http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/72025.htm
Sources :
« Forschung zur Gewinnung von Seltenen Erden gestartet », communiqué de presse du BMBF – 10/09/2013 – http://www.bmbf.de/press/3509.php
Rédacteurs :
Clément Guyot, clement.guyot@diplomatie.gouv.fr – https://www.science-allemagne.fr