Les opportunités d’innovation et les risques découlant de l’utilisation des réseaux électroniques pour les entreprises sont les sujets de la 12ème conférence « Mobile Communications – technologies, marchés, et applications » (MCTA) qui aura lieu les 30 et 31 janvier 2012 à Berlin [1].

Du 23 au 27 avril 2012 se tiendra comme chaque année à Hanovre (Basse-Saxe) la plus grande foire industrielle mondiale, la « Hannover Messe ». Pour l’édition 2012 est annoncée pour la première fois l’organisation d’un pavillon entier réservé à l’automatisation industrielle. Tout un espace d’exposition sera consacré aux « micro technologies – des systèmes intelligents pour l’automatisation ». Cette zone d’exposition sera chapeautée par les associations industrielles développées récemment dans ce domaine, comme le réseau microtechnique allemand IVAM [1] et le forum « Innovations pour l’industrie ».

Des physiciens de Wurtzbourg, Stuttgart et Ulm développent une nouvelle source de lumière

Créer des dispositifs miniaturisés qui pourraient libérer des particules individuelles de lumière (des « photons uniques ») peut être important pour diverses innovations technologiques. Et dans la fabrication de telles structures, les physiciens des Universités de Wurtzbourg (Bavière), Stuttgart et Ulm (Bade-Wurtemberg) ont réalisé une avancée majeure.

Témoin de l’engouement et des progrès accomplis en recherche sur les nanotechnologies, le Centre de recherche nanotechnologique (CeNTech) de l’Université Wilhelm de Westphalie de Münster (WWU – Rhénanie du Nord-Westphalie) a inauguré en janvier 2012 un nouveau bâtiment portant le nom CeNTech II. Le CeNTech bénéficie désormais d’une surface supplémentaire de 1.300 m2 de laboratoires et de bureaux, s’ajoutant aux 2.400 m2 de la construction initiale (CeNTech I) datant de 2003 [1]. L’inauguration de CeNTech II s’accompagne de la création de 70 emplois.

Il existe deux approches principales pour construire des objets ou des systèmes nanométriques : la voie descendante (top-down) et la voie ascendante (bottom-up). La voie « top-down » consiste à pousser jusqu’à ses limites extrêmes la miniaturisation des éléments, issus de la transformation de matériaux en partant de l’échelle macroscopique. Inversement, l’approche « bottom-up » réside en l’assemblage de la matière atome par atome.

Une Commission d’éthique ainsi qu’un nouvel Institut fédéral pour le stockage final des déchets radioactifs doivent être créés. Reprenant le concept de la commission d’éthique créée pour l’évaluation de la décision de sortie du nucléaire [1], le Gouvernement fédéral a proposé la mise en place d’une autre commission afin d’évaluer « scientifiquement et de manière transparente » les possibilités de site et les conditions de stockage des déchets radioactifs. En effet, les experts du sujet ainsi que les citoyens seront largement impliqués dans le processus décisionnel concernant ces choix afin d’en assurer « les bases éthiques de responsabilité ». Une plateforme internet devrait être créée afin de diffuser les documents nécessaires à la prise de décision. Les difficultés rencontrées et la polémique sur le site salin de Gorleben (Basse-Saxe), historiquement seule possibilité envisagée pour le stockage définitif des déchets à haute activité, ont beaucoup marqué le débat sur l’énergie nucléaire en Allemagne.

La Charité, l’Université de médecine de Berlin, coordonne la plus grosse étude sur la forme la plus fréquente de cancer chez l’enfant, la leucémie aiguë lymphoblastique (LAL). Au sein du projet européen IntReALL (International study for treatment of childhood relapsed ALL), les cas de récidives des patients déjà traités seront étudiés pour que plus d’enfants puissent être traités à long terme. La récidive de LAL est la plus fréquente cause de mortalité chez les enfants atteints de cancer. Alors que les chances de survie lors d’une première affection n’ont cessé d’augmenter ces trente dernières années, les jeunes patients touchés par une récidive ont un très mauvais pronostic.

200 millions de personnes sont aujourd’hui atteintes du paludisme dans le monde. Malgré l’existence d’une thérapie efficace, plus d’un million de personnes meurent chaque année de cette maladie car elles ne peuvent pas se procurer la thérapie, principalement à cause de son coût, mais aussi de sa disponibilité. La principale molécule active de ce médicament, l’artémisinine, est isolée à partir d’une plante, l’Artemisia annua, déjà utilisée contre le paludisme depuis 2000 ans par les guérisseurs chinois. Celle-ci ayant une floraison annuelle, la production et le prix de l’artémisinine varient grandement.