Une nouvelle « cape d’invisibilité » par des chercheurs du KIT

Ces dernières années, différents types de matériaux agissant en tant que « cape d’invisibilité » ont été développés. Suivant les applications, ces matériaux peuvent être « transparents » à la lumière, à la chaleur ou au son. Une équipe du KIT vient de développer une « cape » qui, cette fois, dissimule un objet qui ne sera pas ressenti en surface du matériau et ne sera pas détectable par des appareils de mesure de force.

La « cape d’invisibilité » mécanique développée par le KIT
Crédits : T. Bückmann / KIT

 
Cette sorte de cape d’invisibilité mécanique est constituée d’un méta-matériau polymère présentant une microstructure spéciale. La clé du développement a été la précision de la microstructure réalisée. Le matériau cristallin a été créé avec une précision inférieure au micromètre, de manière à atteindre les propriétés mécaniques souhaitées.

 
Lors des premiers tests effectués, un demi-cylindre dur a été inséré dans le matériau. La structure du méta-matériau redirige les forces exercées par le doigt ou l’instrument de mesure de manière à dissimuler le demi-cylindre. A l’inverse, si une mousse légère ou plusieurs couches de coton étaient placées au-dessus du demi-cylindre, celui-ci serait difficile à ressentir en surface mais toujours détectable.
 

Structure du matériau
Crédits : T. Bückmann / KIT

 
Le développement de ce matériau, complexe, a été permis par une méthode d’écriture laser directe mise au point par une spin-off du KIT, Nanoscribe. Le polymère artificiel a été choisi pour ses caractéristiques mécaniques spécifiques : dur à la pression, élastique au cisaillement. Des applications seront possibles d’ici quelques années, afin de produire des matériaux dont on maîtrisera parfaitement les caractéristiques mécaniques.

Pour en savoir plus, contacts :

Kosta Schinarakis, chercheur au KIT – tél. : +49 721 608-41956 – email : schinarakis@kit.edu

Sources :

« KIT Researchers Protect the Princess from the Pea », communiqué de presse du KIT – 19/06/2014 – http://www.kit.edu/kit/english/pi_2014_15296.php

Rédacteurs :

Aurélien Filiali, aurelien.filiali@diplomatie.gouv.fr – https://www.science-allemagne.fr/