Efficacité énergétique : ouverture d’un chantier de câble électrique supraconducteur

 

Dans le cadre du projet de recherche « AmpaCity » [1], un câble supraconducteur innovant sera mis en place au cours des prochains mois dans la ville d’Essen (Rhénanie du nord-Westphalie), puis testé sur une distance de 1 km, un record mondial. L’ouverture du chantier a été célébrée le 9 avril 2013. Le projet, lancé en janvier 2012 et développé par l’Institut technologique de Karlsruhe (KIT, Bade-Wurtemberg), l’énergéticien allemand RWE et le fabricant de câbles Nexans, a été basé sur une étude détaillée, menée par les mêmes acteurs et analysant la faisabilité technique et la viabilité économique d’une solution supraconductrice à moyenne tension.

La supériorité technique du câble supraconducteur résulte des propriétés physiques du matériau conducteur, qui est constitué d’une céramique spéciale. Il est, à une température d’environ moins 200 degrés Celsius, un conducteur électrique quasi idéal permettant une circulation du courant presque sans pertes. Car si la transmission de puissances électriques élevées en milieu urbain est également possible avec des câbles en cuivre classiques à moyenne tension, les chutes ohmiques engendrées sont plus importantes. La température nécessaire aux supraconducteurs peut être facilement atteinte à l’aide d’azote liquide, également utilisé dans l’industrie alimentaire ou dans la médecine en tant que fluide réfrigérant.

En conséquence, malgré l’isolation thermique indispensable du câble supraconducteur, il est possible d’y transporter, pour un même diamètre extérieur du câble, cinq fois plus de courant que dans un câble en cuivre de même tension – et ce avec des pertes nettement plus faibles. Ainsi, les câbles supraconducteurs sont, selon l’étude, la seule façon raisonnable d’éviter l’extension des réseaux urbains à l’aide de câbles à haute tension et de déconstruire les postes de transformation, qui consomment à la fois beaucoup d’énergie et de surface.

Les experts estiment que ces câbles supraconducteurs innovants pourront d’ici quelques années rivaliser économiquement avec les câbles en cuivre pour des utilisations consommant beaucoup d’énergie. Ils seraient en effet intéressants dans tous les cas de figure où une grande puissance électrique doit être transportée dans un espace limité. « L’objectif de la recherche énergétique est d’augmenter l’efficacité énergétique. Par le financement du projet « Ampacity », nous faisons avancer une technologie innovante. Les câbles électriques supraconducteurs sans perte pourraient à l’avenir être utilisés pour l’alimentation électrique urbaine. », a déclaré Stefan Kapferer, Secrétaire d’Etat au Ministère fédéral de l’économie et de la technologie (BMWi), lors du lancement du chantier. Le projet, d’un coût total de 13.5 millions d’euros, est financé par le BMWi à hauteur de 6,3 millions d’euros.

 

Pour en savoir plus, contacts :

[1] Pour plus d’informations sur le projet « AmpaCity » (en anglais), voir la page web de RWE consacrée à ce sujet : http://redirectix.bulletins-electroniques.com/SOvDK

 

Sources :

– «  »Kalte Zeiten » für den Strom », communiqué de presse du Ministère fédéral de l’économie et de la technologie (BMWi) – 11/04/2013 – http://www.bmwi.de/DE/Presse/pressemitteilungen,did=560334.html
– « Die Stadt Essen feiert Weltpremiere für die Stromversorgung in der Innenstadt », communiqué de presse de RWE – 09/04/2013 – http://redirectix.bulletins-electroniques.com/ROZCk
– « Weltweit längstes Supraleiterkabel », communiqué de presse du KIT au moment du lancement du projet « AmpaCity » – 19/01/2012 – http://www.kit.edu/besuchen/pi_2012_8761.php

 

Rédacteurs :

Hélène Benveniste, helene.benveniste@diplomatie.gouv.fr – https://www.science-allemagne.fr/