Le neurologue James Poulet honoré pour l’ensemble de son travail sur le cerveau et son comportement

 

Le neurologue britannique James Poulet, du Centre Max-Delbrück (MDC [1]) pour la médecine moléculaire à Berlin-Buch (Berlin), a reçu le prix Paul Ehrlich et Ludwig Darmstaedter récompensant ses travaux sur la compréhension du comportement du cerveau. Le prix est accompagné d’une dotation de 60.000 euros. La cérémonie de récompense a eu lieu le jeudi 14 mars à l’église Saint-Paul de Francfort-sur-le-Main (Hesse).

 

Les recherches de M. Poulet ont pour but d’explorer les mécanismes se déroulant dans le cerveau, et notamment ceux impliqués dans les impressions du toucher. Ainsi, il analyse les cellules nerveuses du cortex, en particulier la structure la plus externe du cortex qui est le siège de la perception sensorielle et du contrôle moteur. Ses recherches se sont concentrées sur la transmission de ces signaux en comportement. « Par exemple, lorsque nous sentons dans notre poche la clé d’une porte, nous la saisissons et ouvrons la porte » a t-il expliqué. « Jusqu’à présent, on connaît peu les mécanismes neuronaux qui génèrent ces changements dans l’état du cerveau et l’impact qu’ils ont sur le traitement sensoriel et le comportement ».

 

Son équipe a ainsi étudié ce qui se passe dans le cortex cérébral d’une souris lorsque les stimuli sensoriels et le comportement sont reliés entre eux, la façon dont les processus s’influencent mutuellement, et qui des neurones, des synapses et des réseaux neuronaux est impliqué dans ces réponses. Pour ce faire, l’équipe a utilisé de nouvelles méthodes optiques, comportementales et électro-physiologiques. Les travaux de M. Poulet s’avèrent également importants pour le développement de membres artificiels et de prothèses.

 

Depuis 2009, James Poulet est chef d’équipe au MDC, et travaille au sein du pôle d’excellence « NeuroCure » à la Charité de Berlin, qui est un consortium de recherche d’universités et d’autres instituts de recherche. Pour lui, ce sont les conditions de travail qui l’ont attiré à Berlin, en 2009 : « ici, j’ai été en mesure de construire un laboratoire équipé de technologies de pointe et d’avoir d’excellents candidats souhaitant travailler dans mon laboratoire. L’environnement de travail est formidable ». Il a déjà remporté de nombreux prix, dont le Prix 2004 du jeune chercheur de la Société internationale de Neuroéthologie [2], en 2002 le Prix Rolleston Memorial de biologie de l’Université d’Oxford, et le Prix de physiologie de l’Université de Cambridge.

 

 

[1] Le MDC a été crée en 1992 sur recommandation du Wissenschaftsrat (Haut conseil pour la Science), afin de lier les recherches fondamentales moléculaires avec les études cliniques. Ce centre s’est spécialisé dans les maladies cardio-vasculaires, la lutte contre le cancer et les troubles du système nerveux. Il regroupe 1.634 collaborateurs de 57 pays, et parmi ceux-ci figurent 353 doctorants. Il constitue un des 18 centres de recherche de la Communauté Helmholtz. Site internet du MDC : http://www.mdc-berlin.de/

[2] La neuroéthologie est une approche évolutionnaire et comparative de l’étude du comportement animal et des mécanismes sous-jacents de contrôle par le système nerveux.

 

 

Pour en savoir plus, contacts :

– Site internet du MDC : http://www.mdc-berlin.de/
– Barbara Bachtler – Attachée de presse, Centre Max Delbrück – Adresse : Robert-Rössle-Straße 10; 13125 Berlin, Allemagne – tél. : +49 30 94 06 38 96 – email : presse@mdc-berlin.de

 

 

Sources :

– « Paul Ehrlich and Ludwig Darmstaedter Prize for Young Researchers Awarded to MDC Researcher Dr. James Poulet », communiqué de presse du MDC – 14/03/2013 – http://redirectix.bulletins-electroniques.com/GT1uV
– « Brain researcher James Poulet receives the 2013 Paul Ehrlich Prize for Young Researchers », communiqué » de presse d’EurekAlert – 14/03/2013 – http://www.eurekalert.org/pub_releases/2013-03/guf-brj031413.php

 

 

Rédacteurs :

Louis Thiebault, louis.thiebault@diplomatie.gouv.fr – https://www.science-allemagne.fr